「死在高速公路中間的響尾蛇,和死在高速公路中間的律師,有何不同?」他停頓一會,又說:「那隻蛇前面會有煞車痕。」律師公會的聽眾以禮貌的笑聲與圓滑的微笑在底下回應。
「為什麼紐澤西拿到的都是有毒廢棄物,加州卻拿到一堆律師?」他再次停頓後,接著說:「因為紐澤西有優先選擇權。」笑聲少了些,微笑也少了,不時還有幾聲不自在的咳嗽聲——那麼快就不想捧場了。
「律師和精子有什麼共同點?」他這次沒有停頓,直接往下說:「兩者都只有百萬分之一的機會變成人類。」想要喚起在座共鳴的所有努力已經結束。他的聽眾陷入了一陣死寂,眾人凝重的面容直視著他。坐在講壇後的律師們原本正專注在午餐上,這位客座演講者試圖製造幽默的魯莽方式,讓他們覺得很難堪。
他打量著坐滿人的房間,彷彿十分震驚。然後他攤手問:「你們為什麼不笑?這些笑話不好笑嗎?但一般大眾可是認為這些笑話很好笑,好笑極了。每次我只要一去雞尾酒會或是鄉村俱樂部,就一定會有人告訴我這些蠢律師笑話,朋友們,我們可是美國人最喜愛笑話裡的笑哏哪!」
他調整了一下麥克風,好讓大家能聽到自己沉重的嘆息聲,但依舊沉穩的與聽眾保持目光接觸。「我也不覺著這些笑話好笑。我去念法學院並不是要成為冷笑話的笑柄。而這,我親愛的律師同仁們,正是我們要問自己的一個基本問題:我們真的是在做好事,還是只是成為賺錢的好手?我們是美國法律的高貴守護者,為正義而奮鬥,還是只是利用法律榨乾社會裡每一塊錢的寄生蟲,就像瀕死之人身上的水蛭?我們在讓這個世界變得更好?還是只是讓自己賺得滿手髒錢?」
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小時候,母親期許我做一個正直的好律師,但現在的我,卻認不得自己是誰……
呼聲最高,即將宣布參選美國總統的參議員麥克,其子克拉克被發現在自家豪宅中慘遭殺害,涉有重嫌的,是一名身染毒癮的黑人妓女莎汪達。
面對指控,莎汪達堅稱自己的清白,甚至反指克拉克有種族歧視、對她施暴,因此才自衛反抗並駕車離開現場。而克拉克的參議員父親則為了競選總統,暗中運用權勢,企圖使莎汪達認罪,以維護形象及聲譽。令人不解的是,負責主審此案的聯邦法官,竟然將這起全國關注的兇案指派予一位從未經手過刑事案的律師──史考特,堅持由他擔任莎汪達的辯護律師。
坐擁高薪、過著上流社會生活的史考特,只需替有錢客戶玩弄法律,就能輕鬆贏得一場場官司勝利,過著眾人稱羨的完美生活。當史考特得知自己被法官指派,為被告莎汪達辨護時,一心只想推卻,擔憂惹禍上身。然而事與願違,史考特無奈只得接下這樁穩輸不贏的案件。
就在史考特為了案件,迫不得已接觸莎汪達和她女兒之時,出自於人性的良善,以及年少時抱持的理想,逐漸在史考特心中甦醒;同樣出身貧窮的史考特,他想起母親是如何期許他成為一名有良知的律師。史考特因而開始認真思考,是否莎汪達的確清白無辜。
但,史考特的老闆和參議員並不容許他為莎汪達洗去嫌疑,於是他們開始施壓,接連奪走史考特擁有的一切:豪宅、名車、工作、社會地位,甚至是他美滿的家庭……
在金錢與特權遊戲中打滾多年的他,遇上了生平最棘手的案件,他可以選擇保住自己的完美生活,或是,早已被他遺忘多年的真理與正義——
■馬克.吉曼尼斯 Mark Gimenez
吉曼尼斯幼年時居住在美國德州加爾維斯頓郡的拉馬克市,大學時期就讀位於德州聖馬可斯市的西南德州州立大學,主修政治學,以優等成績取得學士學位。畢業之後前往印第安那州的聖母大學法學院進修,於一九八○年以優異學業成績取得法學博士學位。
吉曼尼斯在達拉斯市一間大型法律事務所展開執業生涯,後來升任為事務所合夥人。十年之後,他離開原公司,獨資成立法律事務所,並開始從事寫作。《黑色辯護人》是他的處女作,甫出版即榮登紐約時報暢銷榜,入選亞馬遜網路書店十大推理與驚悚小說,是該年度唯一上榜的新人作品;隨後售出多國版權,橫掃英國、愛爾蘭、澳洲等多國排行榜,更為他贏得「下一個約翰.葛里遜」的美譽,作品全球銷量已突破九十萬冊。目前與妻子及兩名兒子居住在德州沃斯堡市郊區。
作者:馬克.吉曼尼斯 Mark Gimenez
譯者:薛慧儀
叢書系列:Storytella 22
規格:平裝,14.8 x 21 x 3.2 cm,448頁
出版商:春天出版
出版日期:2012年04月01日初版捌刷
語言:中文
ISBN-13:978-986-6000-18-8
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