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當我們說「牌卡占卜」這四個字，相信很多人第一時間都會想起塔羅牌。但是您知道牌卡占卜術 (Cartomancy) 不等同、亦不只有塔羅牌，而且塔羅牌還可以算是其中一款比較新的占卜技術嗎？
偉特史密夫塔羅 (Rider-Waite Smith Tarot, RWS/ 常被稱為「偉特牌」) 因為英國的神秘學會黃金黎明 (Hermetic Order of the Golden Dawn)、作者 A.E Waite 與畫家 Pamela Colman Smith，成為了為人熟悉的占卜用牌卡。從 1909 年面世至今，尤其經歷過千禧年代互聯網的資訊流通，說塔羅牌是英語系地區的「牌卡占卜王者」應該也不過份。
不過......有沒有想過，那麼偉特塔羅出現之前的時候呢？又或者在英語系地區以外的地方呢？
偉特塔羅誕生於英國、出現在英語地區成為「占卜卡王者」之前，歐洲社會中已流傳著各式各樣的紙牌桌遊。例如當年盛行於意大利、那時候還沒加入占卜行列的 tarocchi 塔羅奇，通常使用馬賽塔羅牌 (Tarot de Marseille, TdM)；還有我們現在都很熟悉的 52 張撲克牌 (然而「撲克 poker」其實是遊戲的名字而不是牌的稱呼)；還有流行於德法兩國、只用 32 張撲克牌的遊戲 piquet。在英語地區以外，那些比塔羅牌更古老和原始的紙牌占卜方式，早就由 poker 與 piquet 開始，在歐洲各地默默植根和發展起來了。
更有趣的是，當歐洲占卜牌卡正在百花齊放的那個時候，不論是英語或非英語國家，神秘學 (esotericism) 其實仍然未在社會中流傳。現在的塔羅師常常掛在口邊的說話例如元素 (elements)、靈數 (numerology)、占星學 (astrology)、 煉金術 (alchemy) 等等在塔羅牌普及前，很有可能絕大部份歐洲人都未有聽聞過這些事。換句話說，這些讓塔羅牌專美的成份，絕對不是占卜牌卡必須具備的條件。
如果我們跳出語言的限制，必定會看見牌卡占卜世界的另一面貌。
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塔羅、占卜卡、神諭卡這三個稱呼加上中文翻譯，常常被混淆。要明白它們之間的分別，重點在於了解牌卡本身不同的架構和內容設定；簡單來說，塔羅既是占卜卡也是神諭卡，然而如果牌卡名稱叫占卜卡或者神諭卡都好，卻不一定是塔羅牌。它們最常見的稱呼分別是：
塔羅牌 (Tarot) 可說是英語系地區中最常見的牌卡占卜工具，常見主要有三個系統：偉特 RWS、馬賽 TdM、托特 Thoth。它是帶有特定架構、排列、內容的占卜卡/神諭卡，只是並非像主題為天使、晶石、植物及動物等沒有指定架構或結構數量的那種神諭。占卜諮詢使用塔羅牌時，您很可能會感受到一種華麗感甚至非常花巧的說話 (speaks floridly)，而且通常都帶有一定程度的人生哲理意味。有深厚經驗的占卜師覺得塔羅像一道閘門，是一種內向化的 (working from outside in)、可以用來促進自我與靈性成長的好工具。
雷諾曼卡 (Lenormand) 是千禧年後在英語地區急速冒起的一種老派占卜卡。它說話的方式精練簡潔 (speaks tersely)，甚至非常誠實，說話就像「生活的放大鏡」。它的內容以生活裡常見事物為主軸，每一張牌中物品的意義都像一顆小種子，將狀況外向化 (working from inside out)，用「說人話」的方法令您看見事態的本質。從德國人作者在紐倫堡設計這套牌開始，流傳到法國、比利時、遠至荷蘭都能看到雷諾曼的身影；當互聯網令地域的語言和文化差異收窄之後，雷諾曼等占卜卡更跳出了語言局限，從傳統到新派在英語系的世界中大放異彩。最重要的是，雷諾曼傳承了一套既傳統又算完整的牌卡占卜手法，是學習占卜卡的好開始。
西比拉卡 (Sibilla) 是占卜卡/神諭卡，卻與雷諾曼和基博卡一樣都不是塔羅。從意大利、南歐到匈牙利、東歐巴爾幹半島一帶，或任個一個歐語系地區的占卜沙龍裡，您都可以聽見西比拉在牌桌上活潑有趣的說話。不同地域出版的樣貌、數量和語言也較多變，意大利人喜歡以「非常多話」(‘le chiaccherine’) 來形容這種牌。西比拉的圖像較多呈現事件，包含了一些您我身邊都常出現的人物角色，比雷諾曼更生動和生活化。能看圖說故事，是讓西比拉一直歷久不衰的主要原因。
基博卡 (Kipper/ Kipperkarten) 是德語系地區很常見的占卜卡，結構與描寫內容有點像雷諾曼跟西比拉混和起來後的結果。它擅長刻畫人物與關係，能藉著我們都熟悉的日常生活場面去暗示事件狀況及問題所在。如果您是塔羅使用者，您可能會感覺到閱讀基博卡時那種手法的獨特性有點像拆解塔羅牌陣呢。雖然目前來說它只在德語系地區才較為盛行，然而突破語言障礙後，已經愈來愈多人認識到基博卡的實際之處。
至於巿面上常見、籠統被稱呼為神諭卡 (Oracle Cards) 的牌卡，例如天使卡 (Angel Cards)、奧修禪卡 (Osho Zen)、花精療癒卡 (Flower Healing Cards) 等神諭卡，都是在牌卡占卜歷史上比較年輕的成員。如之前所說，它的結構與意涵因作者定義而異，沒有落入塔羅牌或雷諾曼等傳統占卜卡結構中的牌卡都屬於此列。因為內容非常廣泛，故不在此詳述。
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塔羅能給予問牌者適切指引甚至深度建議。它可用於預測，但它最優秀的功能是讓您覺察人性、生活，與找到成長的方向。對於需要找尋路向的提問，塔羅很有建設性和效益。
雷諾曼、西比拉與基博卡，三種占卜卡各有不同的說話主軸，然而它們都有一個共通點：非常生活化。它們能直指出事態形容，告訴你 Yes or No、好與壞，答法也通常非常直接。
至於神諭卡、天使卡，在您需要被鼓勵和肯定時，它們的說話和正能量，一定能帶領您走出情緒的陰霾。
