一九七四年夏天，波娃與沙特到羅馬度假，那時候沙特因視力喪失、幾近半盲而無法寫作，於是兩人決定以錄音的方式將沙特的話語錄下。波娃遂帶著錄音機向沙特發問，而後整理出這本對話錄。
本書算是沙特對其人生回顧與總結的最重要資料，由他一生中最親密的伴侶波娃提問引導下，沙特深刻地談論出其一生的心路歷程及重大轉折、思想轉變的緣由等，他同時也賦予自身在各個階段不同的意義。
本書所談的內容非常廣泛，包含「文學」、「暴力」、「寫作」、「閱讀」、「音樂」、「旅行」、「月亮」、「驕傲」、「女人」、「身體」、「食物」、「金錢」、「政治」、「時間」、「人生」及「死亡」等諸多問題，是了解存在主義大師沙特絕對不能錯過的重要作品。
