在中國,也許遍地都是機會,時時刻刻都是翻轉人生的契機。然而,人民是否擁有追尋稍縱即逝的自由?整個國家像是一列疾馳的列車,建立起嶄新的秩序和生活的面貌,只要能擠上車,彷彿保障了富裕的未來。陳德平以細膩的筆法勾勒出他們的喜悅和哀傷;營造出文明古國悠久地歷史縱深,與追求短線奢望一夕致富的衝突對比。
《強國》每篇小說都就一個關於當代中國的現象或主題來發揮,刻畫出既具獨特性又有代表性的人物特質。小說的主角們不僅來自中國各地,也包含了移居海外的僑民和他們異國的伴侶。嘗試適應新秩序的青年與守舊的上一代扞格;置身異國遭遇新文化的衝擊,作者陳德平成功寫出了主角們的掙扎,相互拉扯的兩股力量,持續在內心激盪。
露露
雙胞胎兄妹上大學時,各獲得了一台嶄新的筆電,哥哥連線成迷組隊廝殺連戰皆捷;妹妹努力翻牆在微網誌裡發布全國各地不公不義的消息……。
熱線女孩
每天負責接聽「滿意服務專線」電話的女子,一天接到了前男友的投訴來電,卻無法像處理一般問題解決,只好在下班後與他碰面……。
新的果實
市面上突然有種全新的水果,街坊鄰居吃了後樂觀正向,欣欣向榮的景象很快擴散開來,成為媒體報導代表國家的明星產品,直到有天,一位老同志說錯了話……。
一段婚姻的田野調查筆記
刻苦向學的中國藉美國大學教授,結婚後絕口不提自己的家鄉,甚至不願分享在中國生活的點點滴滴,美藉妻子終於忍不住飛了一萬公里,前往找尋他的根源與過去。
飛行器
鄉間的一位老農夫,為了入黨前方百計試圖證明自我的價值,他收集破銅爛鐵打算造一架飛機,平步青雲。土法煉鋼的他能讓夢想起飛嗎?
你住的那條街上
成功打造遊樂園招牌遊戲的男子,從沒想過現實生活竟然讓人手足無措,他在監獄裡回想為何會走到這一步?為何人生無法像那些遊樂設施一樣,依照他的設計來走?
上海囁嚅
一位西裝筆挺的青年才俊在花店遺落了一枝昂貴的鋼筆,店員明白價位後驚嚇不已,卻堅決不肯交給前來尋物的青年太太。她把鋼筆放進包包裡,開始編織飛上枝頭的美夢……。
眾數之地
國家電視台說這是全世界最值得投資的股市,眼看著股價狂飆,掌握了內線消息的朱峰,卻苦無資金入場。於是他不惜一切把人生賭上,直到崩盤……
美麗的國度
美國真的是「美麗的國度」嗎?在美國生活的中國女子試圖如此詮釋,儘管她生活在像是火星的亞利桑那地表;儘管她交往了八年的英俊男友對未來沒有任何承諾。
古北口精神
下班人潮湧進時,地鐵突然停擺了,一大群人被困在候車月台。一小時,一天,一週過去了,他們還在月台上,既無法抵達目的地,也不被允許出站。電視台記者闖入採訪,報導了這群人堅韌不拔地精神,是國家的新典範。
◢「加入十億人以上的行列有什麼關係嗎?沒什麼大不了,你也是我們的一份子。」
◢「這種全新的水果,是我們新國家的代表符號。」
◢「那邊啥都沒有,你應該看看一些跟歷史有關的東西,這座城市有四千年的歷史。」
◢「請幫幫我們,您是有權勢的人,享有權力就要盡義務。」
◢「這叫釘子戶,政府想徵收他們的土地但他們堅決不搬。」
作者簡介
陳德平(Te-Ping Chen)
美國小說家、記者,成長於加州奧克蘭,祖先為中國廣西人。
文學作品發表於《紐約客》、《格蘭塔》和《錫屋》。陳德平現為《華爾街日報》駐費城記者,此前曾長期派任北京和香港,報導主題從電子鍋到冤獄案件,也曾被史諾登掛過電話……。
派駐中國的六年間,陳德平深入瞭解邁向強國之路的國度,在大外宣和完美的包裝之外,民眾如何自處。也曾在北京的弄堂中,追尋關於身世的蛛絲馬跡。這些龐雜的細節和令人振奮的內容,卻無法寫進擅長的報導文章,直到她發現小說能傳達這一切,於是有了《強國》。
《強國》出版後獲得廣大迴響,它捕捉了當代中國的各種現象,「以卓越的筆力描摹了一個人們時常提起卻所知無多的國度。」並成為包含歐巴馬、全國公共廣播電臺(NPR)、《華盛頓郵報》……等個人、機關的年度選書。
更多關於陳德平與強國的介紹,請見:
www.te-pingchen.com/about