台灣總督府，威嚴與華麗並存的宏偉建築，始建於1912年，於1918年竣工。這個台灣最高的統治機關，日治時期是殖民地威權的象徵，而在1945年10月，當日本帝國末代總督安藤利吉被押解離台後，新統治者君臨台灣，且依然坐鎮於此，繼續前朝宣威睥睨台灣人的任務。
本書是台灣總督府的編年史記，是黃昭堂教授於1981年發行日文版初版，截至1988年10月再版8次，漢文版亦發行7次，平均每年都再刷的學術性經典之作，也是第一本最系統化、最簡明扼要，研究台灣近代史的兼具學術性與通俗性的專著。黃昭堂教授用最淺顯易懂的文字賦予本書政治史的性格，而譯者黃英哲教授則畫龍點睛地打造了本書的靈魂。
黃昭堂教授從日本近代史出發，敘述日本統治台灣的51年間，它是如何運作「台灣總督府」這部機器以施展其對日台差別待遇的統治伎倆。此外，書中對台灣總督、民政長官的任免經緯，當時台灣人的抵抗運動，及釣魚台列嶼的主權爭議始末等，亦有一番分明疏理。
本書理性解析日本殖民統治時期的台灣，以歷任台灣總督及其統治架構為中心，從正反二面全面地檢討日本統治台灣的是非功過，以及在不同階段台灣人的應對之道。日治時期究竟是台灣人的一場噩夢或美夢？我們需要重新再反思。
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