本書是一部內容廣泛、見解深刻的極有分量的論文集,其作者一批活躍在當代西方文壇上的文化名人、著名設計學家和科學家,有些還曾經獲得過諾貝爾獎,他們的觀點對當代社會的發展產生了深刻的影響。雖然這些論文題目各不相同,論述的角度也不同,但都對後現代社會及其非物質性進行了深刻的反思。有的回答了什麽是非物質社會的問題;有的論述了設計在這個非物質社會中發生了什麽樣的本質變化、如何影響當代的科學技術和文化,並逐漸取得壓倒一切的重要地位問題;有的論述了設計如何向藝術靠攏並逐漸成為科學和藝術之間的橋梁的問題;有的闡述了這一非物質時代的科學家和發明家應該如何自我設計的問題;有的論述了數字化社會可能的利弊。但軸心問題還是設計。正如Marco Diani開篇伊始指出的:以電腦為中心的生活開辟了一條新的地平線。在關於技術的本質和後果的大辯論後,設計的作用將會在以後的若干年中戲劇化地增加。隨著其重要性的擴大,設計的本質也要改變。為使讀者更容易地讀懂這本書,本前言將就幾個關鍵問題,進行一番簡要闡述。