該劇共分五幕，講述了貴族海因里希·馮·奧厄因病退出上流生活並準備赴死的故事。然而，他首先回到了農民戈特弗里德、他的妻子佈麗吉特和他們的女兒奧特格貝居住的農場。幾年前他就已經去過那裡，並開玩笑地稱奧特格貝為我的小丈夫。儘管他患有麻風病，但女孩對他非常忠誠。當海因里希有一天離開森林並在森林中死去時，奧特格貝陷入了深深的憂鬱之中，不再進食或說話。她的父親和本尼迪克特神父知道這個女孩非常虔誠，他們向海因里希尋求幫助，因為他們擔心這個女孩越來越多地落入撒旦的手中。然而，海因里希的反應卻很消極。 Benedikt 神父隨後帶著 Ottegebe 一起去。當海因里希後來闖入修道院時，與神父發生了爭執。奧特格貝加入了他們，並與海因里希一起消失了。她打算去找一位薩倫醫生，如果有個適婚年齡的處女願意為海因里希獻出自己的生命，他就能讓海因里希擺脫痛苦。最後他們都回到了奧埃城堡。海因里希為奧特格貝加冕，本尼迪克特神父為他們舉行了婚禮。在一個吻和奧特格貝的一句話之後：「現在我要甜蜜地死去了！」他也將王冠戴在了頭上。